A Reflexive Islamic Modernity

Zusammenfassung

Die Nizari-Ismailiten gehören zu den muslimischen Gemeinschaften, die sich am intensivsten in der akademischen Ausbildung und Wissensproduktion in den Islam- und Geisteswissenschaften engagieren. Zu diesem Zweck betreiben sie zwei akademische Institutionen in London: das Institute of Ismaili Studies und das Institute for the Study of Muslim Civilisations.

Die vorliegende Studie untersucht im Rückgriff auf religions- und wissenssoziologische Ansätze den akademischen Diskurs der beiden Institute und die religiösen Ausrichtungen innerhalb ihrer internationalen Studentenschaft. Dabei wird deutlich, dass sich die Gemeinschaft vorwiegend mit drei Themenbereichen auseinandersetzt: dem Verhältnis zur säkularen Moderne, zu den Hauptströmungen des Islam und zu sich selbst. Der ismailitische Umgang mit dieser dreifachen Herausforderung lässt sich als ein Prozess der reflexiven Modernisierung verstehen, in dem der Islam als Kultur anstatt als Religion neu konzeptualisiert und Ungewissheit in religiöser Subjektivität verinnerlicht wird.

Abstract

Nizari Ismailis are one of most active Muslim communities in academic education and knowledge production in the fields of Islamic studies and humanities. For this purpose, the community runs two academic institutions based in London: The Institute of Ismaili Studies and the Institute for the Study of Muslim Civilisations. Drawing on sociological approaches to religion and knowledge, this study examines the academic discourse of these two institutes an the religious subjectivities of their international body of students. It shows that the Ismaili community is navigating challenges along three axes: its relationship to secular modernity, to mainstream Islam, and to itself (its own history and identity). The Ismaili response to this three-dimensional challenge is interpreted as a process of reflexive modernization, whereby Islam is discursively reconceptualized as culture rather than religion and uncertainty is internalized into individual religious subjectivity.